在足球比赛中，“中立球”这一术语其实并不存在于现行《足球竞赛规则》中，真正对应的程序是“坠球”（dropped ball）。许多球迷误称其为ng体育官方入口“中立球”，但规则体系里并无此正式名称。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后恢复比赛的一种方式，比如球员突发伤病、场外干扰或裁判无法判断控球方时。

适用场景有严格限制

根据国际足球协会理事会（IFAB）的规则，坠球仅在特定情况下使用：例如比赛因裁判未预见的原因暂停（如看台投掷物品、动物闯入场地），或双方均无犯规但比赛必须中断。值得注意的是，自2019年起规则大幅简化——若比赛中断前最后触球的是防守方且发生在本方禁区内，裁判不再将球权判给进攻方，而是直接在球最后所在位置坠球给最后触球一方；其他区域则仅由最后触球球队的一名球员参与坠球，对方不得争抢。这意味着“公平竞争式”的多人争球几乎绝迹。

很多人误以为任何意外中断都该用坠球，但实际并非如此。比如球员假装受伤拖延时间，裁判可能不予理会或直接警告；若中断源于可判罚的犯规（如恶意犯规导致伤停），则应通过任意球或点球恢复比赛，而非坠球。关键判断点在于：中断是否由规则已覆盖的犯规行为引起？若是，则不适用坠球。

执行细节常被忽视

裁判执行坠球时，必须确保除指定球员外其他人均退至4米以外，且球触及地面后才算比赛恢复。若球员在球落地前触球，或球未被任何球员触及即出界，裁判需重新坠球。此外，坠球后直接射门得分无效——必须有至少两次触球（含地面反弹）后进球才被承认。这些细节常被电视转播忽略，导致观众对判罚产生误解。

尽管坠球如今极少出现，但它仍是规则体系中处理“不可归责中断”的关键机制。随着VAR普及，裁判更倾向于回溯中断前的合法状态，而非轻易启用坠球。这也让这一程序愈发冷门，却也更凸显其作为规则“安全阀”的存在意义——当一切判罚逻辑失效时，坠球提供了一个回归秩序的出口。